Hiato

Es la concurrencia de dos vocales que no forman una sola sílaba, también se puede definir como la secuencia de dos vocales que se pronuncian en sílabas distintas y entonces se tilda la vocal tónica cerrada. 

Por ejemplo: grúa →  grú-a, caer →  ca-er

Le puede interesar vocales abiertas y cerradas  

Fonéticamente son hiatos las combinaciones de:

Vocal abierta (a,e,o)  +  vocal cerrada (i,u) tónica, por ejemplo: raíz,oír, transeúnte,laúd, reír.

vocal cerrada tónica  +  vocal abierta átona, por ejemplo: búho, cacatúa, ríe, frío, María.

Dos vocales iguales: azahar, poseer, chiita, alcohol.

Dos vocales abiertas diferentes: caer, coágulo, teatro, etéreo, aorta, poeta 

Tenga en cuenta que dos vocales abiertas al hablar, cuando ninguna de las vocales es tónica, puede articularse como diptongo, pero por norma se considera un hiato y se deben separar en sílabas, mediante el silabeo , por ejemplo:

• pa - ís 
• ra - í - ces 
• ba - úl
• Ra - úl 
• abs - tra - í - do 
• Sa  -  bí - a
• tí - o

Cuando la letra H se encuentra en medio de dos vocales no impide que se forme un hiato o un diptongo de una secuencia vocálica, por ejemplo:

al - mo - ha - da → hiato    

A - hi - ja - da → diptongo

Lea también  sobre diptongo

Para tener en cuenta:

En español hay diptongos con dos vocales abiertas o medias, por el uso que le dan los hablantes, aunque estos en realidad son hiatos.