¿Qué son los topónimos?

Los  Topónimos son los nombres propios  que designan nombres de lugares. 

Como regla general los topónimos deben escribirse con mayúscula inicial. Sin embargo,  hay diferentes casos y en algunos se deben escribir con minúscula.

Reglas para escribir correctamente en mayúsculas los nombres de lugares o topónimos:

Se debe  utilizar mayúscula inicial en los nombres de continentes, países y ciudades, estos son nombres propios. 

Bolivia, Europa, Berlín, Unión Europea, Bogotá, Münich, Egipto.

Es importante tener en cuenta que los artículos que acompañen a un nombre propio,  también deben ir escritos con mayúscula inicial.

Se aplica la misma regla a los sustantivos y adjetivos usados en sentido antonomástico y empleados como topónimos.

El Corralito de Piedra        Cartagena.

La Santa Sede                  Vaticano.

Nuevo Continente             América.

Viejo Continente                Europa.

Cuando los topónimos son usados como sustantivos comunes y  nombres de lugares imaginarios. Cuando los nombres de lugares se pueden usar como sustantivos comunes. En estos casos , al igual que los nombre de personas empleados como sustantivos, se escriben en minúsculas.

Aquella mujer vale un potosí.

Esa ciudad es una babilonia contemporánea.

Es tan dulce como villeta

Los topónimos ficticios también se escriben con la mayúscula inicial.

la Atlántida, el Dorado, Macondo, .

Al referirnos a los nombres de zonas geopolíticas utilizamos la primera letra en mayúscula

América del Norte, Suramérica, Medio Oriente, América Latina.

Estos términos abarcan grandes áreas geográficas diferentes, pero como estan enmarcados políticamente, se sobreentiende que guardan alguna relación.

 A expresiones como: primer mundo, tercer mundo, zona caribe, zona ecuatorial, no se les aplica la anterior regla .

Mayúsculas en nombres propios de accidentes geográficos.

Son llamados accidentes geográficos a los océanos, mares, lagos, embalses, los ríos, las sierras, los cabos, los golfos, entre otros. Cuando son utilizados como sustantivos genéricos, van en minúscula.  Pero cuando son nombres propios se escriben con mayúscula inicial:

mar Báltico, río Amazonas, océano Atlántico, cordillera de los Andes, golfo de México, golfo de Morrosquillo.

Mayúsculas en nombres de regiones naturales, parque naturales y espacios protegidos.

Todo nombre propio de alguna región natural o ecoregión, se escribe con mayúscula inicial.

Amazonia, Patagonia, Orinoquia.

No van en mayúscula palabras como: desierto, tundra, estepa, sabana. Sin embargo, algunos de estos nombres comunes pueden convertirse en propios.

Desierto del Sahara.